يعتقد الكثير من الأشخاص أن العطس بين اليدين هي حركة تمنع انتقال الجراثيم والميكروبات إلى الهواء، إلا أنه في حقيقة الأمر إذا قام الشخص بوضع يده على فمه أو انفه أثناء العطس أو السعال فأن هذا يخلق فرصة للجراثيم م للانتقال إلى أشخاص آخرين، أو تلوث الأشياء الأخرى التي يلمسها المحيطين به
وقال الطبيب هيل أن الجراثيم تنتقل من شخص إلى آخرعن طريق القُطيرات التنفسية التي تنبعث أثناء العطس أو السعال، لهذا ينصح الخبراء من مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.