كشفتت الأبحاث مؤخرا أن الجهاز الهضمي أو كما يسميه العلماء “الدماغ الثاني” يحتوي على بكتيريا تساعد في تشكيل بنية الدماغ، وهو الأمر الذي يجعله يؤثر بشكل كبير على الحالة المزاجية والسلوك والصحة العقلية للإنسان.
وأوضح الخبراء أن هذا الجهاز العصبي المعوي يسيطر على جميع الوظائف في الجهاز الهضمي، كما أنه قادر على التصرف وحده حتى لو انقطعت صلته بالدماغ.
وأظهرت نتائج الأبحاث أن مجموعة من البكتيريا في أمعاء الانسان تنتج 50 في المائة من مادة الدوبامين و 90 في المائة من السيروتونين، زيادة على اثنين من الهرمونات التي ترتبط بالمشاعر الطيبة.
وتستطيع هذه البكتيريا السيطرة على الشهية وعلى مزاج وتصرفات الانسان ويمكنها أيضا إرسال رسائل مباشرة إلى الدماغ لطلب أنواع معينة من الأطعمة، في حين أن الخلل في بكتيريا الأمعاء قد يؤدي إلى عدد من الاضطرابات النفسية والعصبية، مثل مرض التوحد، والقلق، والاكتئاب والتوتر والزهايمر.