كشفت أبحاث علمية أن الإنسان والحيوان يتشابهان في ما يخص هدف وجود أظافر اليدين والقدمين وطريقة استعمالها في أمور يومية، ولكن لم تؤكد النظريات السبب الرئيسي لوجود الأظافر ومدى تأثيرها على صحّة الإنسان بصفة عامة.
إلا أن دراسات أجريت في السنوات الأخيرة كشفت أن الأظافر في الحقيقة ترتبط بصحة الإنسان بفضل احتوائها على طبقات من الكيراتين الذي يعد كنوع من البروتين يوجد أيضا في الشعر والبشرة.
ويعتبر الظفر حساسا للغاية وقابلا للكسر بسرعة فضلا عن أن التأثيرات الخارجية مثل موادّ التنظيف التي تحتوي على مركّبات كيميائية تتسبب في تكسير الطبقات الرقيقة الموجودة على الأظافر وتضعف نموها.
كما يعاني الكثيرون من مشكلة اصفرار الأظافر نتيجة أزمات صحية مثل نقص مستوى السكر في الدم، أو فقر الدم، وقد يميل لون الظفر إلى السواد نتيجة سرطان الجلد.
وينصح الأطباء دائما بالاهتمام والعناية بصحة الأظافر عبر فركها باستعمال الصابون والمرطّبات التي تحميها وتقوّيها، والحرص قدر الإمكان على حمايتهما من الضرر والتلف بكثرة استعمال المواد الكيميائية والاحتكاك المباشر مع أسطح خشنة أو حتى قضمهما.