أصبح مرض الثلاسيميا حاليا منتشر في جميع أنحاء العالم، و لكن بالخصوص في دول حوض البحر الأبيض المتوسط، و لهذا يطلق عليه أيضا ( فقر دم البحر الأبيض المتوسط).
مرض الثلاسيميا هو إضطراب وراثي في خلايا الدم، و يكون بسبب خلل الجينات التي ينتقل من الآباء للأبناء، و يوصف بإنخفاض مستوى الهيموجلوبين و إنخفاض عدد كرات الدم الحمراء عن المعدل الطبيعي فيسبب في الإصابة بفقر دم مزمن.
تظهر أعراض مرض الثلاسيميا منذ الولادة أو خلال العامين الأولين للطفل، أو لا تظهر إذا كان الإضطراب في جينة واحد فقط.
و من الأعراض التي تدل على الإصابة بهذا المرض:
-الإحساس بالتعب و الضعف العام
-ضيق التنفس
-شحوب البشرة
-إنتفاخ البطن و بطء النمو
-تشوهات في عظام الوجه
كما يمكن أن يكون له مضاعفات خطيرة على صحة المصاب إذا لم تتم معالجته باكرا، فقد يصاب المريض بتضخم في الكبد و الطحال مع ضعف المناعة، و تشوهات في سائر عظام الجسم و مشاكل في الأسنان، كما قد يؤدي إلى تأخر النمو الجسدي و العقلي.
و يعد علاج الثلاسيميا على حسب نوعه و شدته، بالغالب يحتاج المريض لعمليات نقل دم متكررة، و في الحالات الشديدة قد يحتاج المريض لزرع خلايا جذعية.