كثيرا ما تعاني المرأة من عدم القدرة على التحكم في الوزن، بعد الحمل وكذلك في أثناء فترة الرضاعة.
وتسمح فترة الرضاعة للمرأة أن تفقد بعض الكيلوجرامات المتمركزة حول منطقة الحوض والفخذين، خاصة عندما تكون الحصص الغذائية ليست مفرطة.
وكما أن تلك الفترة ليست بحمية طبيعية، كما تظن بعض النساء، فالأمر يحتاج من الأم جهداً إضافياً لكي تستعيد وزنها السابق قبل الحمل.
وتكتسب النساء في المتوسط 4 كيلوغرامات من الدهون أثناء فترة الحمل، ولكي يخسرن كيلوغراماً واحداً، يجب أن يسعين لإنقاص السعرات الحرارية بمقدار 7700 سعرة.
وتستهلك الرضاعة الطبيعية الحصرية ما يقرب من 595 سعرة حرارية يومياً خلال أول شهرين، من حياة الرضيع، وترتفع السعرات المستهلكة إلى 695 سعرة حرارية يومياً عندما يكبر الرضيع نظرياً، في كل أسبوع تُرضع فيه المرأة، يجب أن تخسر خلاله ما يقارب النصف كيلوغرام، أي أنَّها ستعود إلى وزن ما قبل الحمل في غضون شهرين.
لكن الرضاعة رخصة للتغذية المفتوحة
نادراً ما يكون الأمر بهذه البساطة، وهو ما توافق عليه العديد من الأمهات.
أحد هذه الأسباب هو أنَّ الرضاعة الطبيعية تعتبر على نطاق واسع بمثابة رخصة تجيز تناول الكعك.
فقطعة كبيرة من كعكة الجزر المغطاة بكريمة الجبن تحتوي على 650 سعرة حرارية، بل وحتى قطعة مافن البلوبيري الصغيرة التي يقدمها ستاربكس تحتوي على 268 سعرة حرارية. أضيفي إلى ذلك كأس غراند لاتيه، الذي يحتوي 230 سعرة حرارية ، هكذا سوف تكونين قد عوضتِ أي نقص في السعرات الحرارية يحدث أثناء فترة الرضاعة.
وبالطبع، يُمكن للمرأة أن تلجأ إلى خيارات أكل صحية أكثر، غير أنَّ معظم النساء اللواتي يُرضعن يعشن في خوفٍ من جفاف حليبهن، وعادة ما تنصح الزائرات الصحيات الأمهات بأن يأكلن أكثر، ويأخذن قسطاً أكبر من الراحة، باعتبار هذين الأمرين يُعدَّان وسيلة لزيادة الحليب.
كما أنَّ الرضاعة لا تتطلب الحركة، بل تدفع إلى كثرة الجلوس، وعادة ما تكون الأمهات الجديدات مشغولات للغاية -ومرهقات للغاية- فلا يجدن وقتاً لممارسة التمارين.
والأم التي لم ترضع طبيعياً خسرت وزناً أكثر
وكما هو متوقع، لم تجد الدراسات التي قاست تأثير الرضاعة الطبيعية على فقدان الوزن سوى تأثير صغير.
فقد خلصت مراجعة لخمس دراسات قاست بانتظام أوزان الأمهات في فترة ما بعد الولادة، إلى أنَّه بعد 12 شهراً تخلصت الأمهات اللاتي يرضعن أطفالهنَّ طبيعياً من 0.6 كيلوغرام.
أما الأمهات اللاتي لم يرضعن طبيعياً فقد خسرن ما يزيد على 2 كيلوغرام.
ولكن يمكن خسارة وزن دون تأثير على الطفل
ومن الممكن كذلك تسريع عملية خسارة الوزن دون حرمان الأطفال الرضع من الحليب.
فقد وجدت دراسة أخرى أنَّه عن طريق التحكم في تناول السعرات الحرارية وضبطها لتصل إلى ألفي سعرة حرارية يومياً، وممارسة التمارين الهوائية (تمارين الإيبروبيك) لمدة 45 دقيقة لأربع مرات في الأسبوع، استطاعت النساء خسارة 0.5 كيلوغرام في الأسبوع، دون أن يؤثر ذلك على إنتاج الحليب .
ومع ذلك، فإنَّ الاختلافات البيولوجية سوف تعني أنَّ بعض النساء سيجدن فقدان الوزن أسهل من أخريات. وحقيقة أنَّ الرياضية سيرينا ويليامز قد تخلصت من وزن الحمل الزائد بصعوبة، رغم اتباعها نظاماً غذائياً نباتياً خالياً من السكر، هو برهان على ذلك.