كشف تقرير لمنظمة الصحة العالمية أن 1.7 مليون طفل دون الخامسة يموتون سنويا في مختلف أنحاء العالم، بسبب عوامل تتعلق بالقذارة البيئية والعيش في أوساط لا تتوافر فيها المعايير الصحية.
وأوضحت المنظمة في جنيف أن هذا العدد يعني أن هذه العوامل تمثل السبب في واحدة من كل خمس وفيات في هذه الشريحة العمرية، مشيرة إلى أن أغلب الوفيات تحدث في دول نامية.
وحذرت من أن عوامل الخطر القاتلة موجودة في كل مكان، منها على سبيل المثال التدخين السلبي واستنشاق الدخان الناتج عن الطهي على المواقد وتلوث الهواء والماء الملوث وعدم وجود مراحيض.
وتابعت المنظمة أن هذه العوامل تسبب للأطفال في الغالب الإصابة بالإسهال والملاريا والتهاب الرئة، التي سرعان ما تعرض حياة الصغار للخطر.