ارتفعت نسبة السجناء من كبار السن بين إجمالي عدد السجناء في اليابان، حيث كان في الماضي يمثل السجناء في عمر 60 عاماً أو أكثر 2.5% فقط من كل السجناء في عام 1976، بينما أبرزت التقارير الحكومية حول الجريمة في عام 2017 أن تلك الفئة العمرية تمثل الآن 3750 سجيناً أو 18.3% من إجمالي عدد السجناء البالغ 20467 شخص.
وتبين أن أكثر الجرائم ارتكابا من قبل النساء الكبيرات في السن، حيث تسجل 88.4% من بين كل الجرائم التي ترتكبها النساء، وأهم هذه الجرائم التي تقوم بها هؤلاء النساء هي سرقة السلع من المتاجر بسبب الفقر، وبالتالي اعتادت النساء على السرقة لأن السجن هو المكان الذي يضمن لهم على الأقل ثلاث وجبات في اليوم وفراشاً للنوم.
وأصبحت منظومة السجون نوعاً ما ملاذاً آمناً اجتماعيا لمثل هؤلاء الأشخاص، ووفقاً للمسح الذي قامت به وزارة العدل في عام 2015، “يوجد حوالي 1300 سجين في اليابان ممن يبدو عليهم علامات الخرف”.
وذكرت سلطات السجون أن “العبء الملقى على كاهل المؤسسات العقابية يتزايد مع زيادة عدد السجناء من كبار السن بسبب عوامل مثل الحاجة لتوفير المساعدة المعيشية والأغذية سهلة الهضم في شكل معجون بشكل يومي”.